跟聰明人說話是最省事的。

蕭飲冰當然是個聰明人，因此唐恩正將丞相的話帶回時，他當時就眼睛一亮。丞相說得沒錯，他現在最需要的，就是讓皇帝完全認可他的能力。

這次六皇子受命查二皇子的事他插不上手，但商人們的訴求還是可以通過他上達天聽的。

因此蕭飲冰故意去幾個鋪子轉了轉，隨手買了些東西，又裝作好奇問了些事，成功地讓夥計和掌櫃倒出了一肚子苦水。

東家日子難過，掌櫃和夥計自然更艱難，他們不得不被迫想出更多方法獲得利潤。有些人為了更價廉物美的原料鋌而走險，成功了當然是皆大歡喜，可若是失敗了，東家卻也保不住他們。然而什麽都不做，最後鋪子銀錢斷流，他們也還是會餓死。

蕭飲冰把這件事稟告給了皇帝，並提出，是否能讓宮中略微支援一下。

皇帝看了折子，問蕭飲冰：“國庫本就不豐，你想怎麽樣？”

蕭飲冰答曰：“兒臣覺得，賦稅本就是與民爭利，現下商人情勢吃緊，要加稅無異於逼人走上死路，可若減稅，國庫便容易斷流，更是不成。要讓雙方皆得緩解，必是要讓商人生意興隆才行。”

皇帝笑道：“那他們要怎麽才能生意興隆？”

蕭飲冰答曰：“宮中飾物年年換新，京中各家又是以宮中款式為流行，兒臣建議，內造局同商戶合辦。”

皇帝很感興趣：“哦，怎麽個章程？”

蕭飲冰答：“內造局供應宮中宗室不變，卻不再為諸多官員提供匠戶。同時，每隔半年向商戶售出花樣，由商戶自行更新出品，不怕京中諸人不買賬。”

皇帝笑問：“你是怎麽想起這件事的？”

蕭飲冰看起來有些不好意思：“兒臣重看春秋，見著管夷吾所言‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’，忽有所感，故而……”

皇帝合掌大笑：“老七也懂為父皇分憂啦！”

這個主意很快被實行了，商戶不得不買了內造局半年前的首飾花樣，打出款式來賣。

本來商戶都做好賠錢的準備了，誰知京中大量低級官員的內眷們看見這些樣式，個個心花怒放，爭搶一空。商人們數錢數得合不攏嘴，皇帝拿著張冉送來的賦稅水流也是眉開眼笑。

“不錯，”皇帝點頭，“老七果然開竅了，甚好。”

後宮中，母以子貴是不成文的規則。皇帝既然覺得蕭飲冰好，他的生母端妃自然也跟著備受寵愛。

端妃當年失寵，是因為家中牽連。她的父親扯進了皇子造反的亂局，因為對方所使離間之計，被迫在未曾準備好的時候倉促迎擊，兵敗身亡。皇帝不肯承認自己的過錯，只追贈了爵位，卻再也沒有理會過端妃。

現下皇帝又見端妃，不由得想起了自己當年的錯誤；端妃卻依舊面目和順，並無怨懟之意。皇帝對端妃油然生出一股愧疚之意，言語之中也是體貼至極。

端妃面上對皇帝感恩不已，心裏卻冷得很。她失寵時便已看透了帝王薄情的本質，心如死灰；現在肯繼續盡心伺候皇帝，也不過是為了保護兒子。皇帝在這溫柔鄉裏逐漸沈淪，看蕭飲冰也是越來越喜歡。

六皇子還做著朱明查到東西扳倒二皇子，自己被冊立為太子的美夢，卻不知蕭飲冰早已異軍突起，奪走了皇帝的寵愛。

二皇子卻發現了端倪，眼見得皇帝對蕭飲冰笑得越來越慈祥，他心裏的危機感就越來越重。只是現在他說的話，皇帝無論如何都不會聽信，因此他暗中派人跟蹤蕭飲冰，蕭飲冰才有了被監視的感覺。

他不止盯緊了蕭飲冰，還盯緊了唐恩正。果然，唐恩正同蕭飲冰見面後，又去見了丞相，第二日又同蕭飲冰碰頭。這兩人關系多好，整個京城都知道，但以這個頻率看來，丞相怕是看好蕭飲冰了。

二皇子心裏大恨，這時有人自山中來，一如往常地同他要開銷的銀錢。二皇子看到他們，忽然想到了一個好辦法。

京中近來事多，秦夫人為求神佛保佑，準備帶周錦容和夏淺月出城進香。寺院都是去熟了的，丞相也好，唐恩正也好，都沒太在意。

夏淺月卻總有種不好的預感，她同唐恩正說，卻被唐恩正勸慰，說她太緊張了。夏淺月思來想去，還是做好了充分的準備。

果然，到得山道上，忽然一支響箭飛上天際，接著四周湧出了數十名蒙面的黑衣人。夏淺月聽見響箭時就知道事情不妙，秦夫人和周錦容不曾見過這陣仗，還在驚慌，夏淺月卻已遙遙看見寺門，當機立斷，讓家丁們護著向寺院沖去。

對方哪能讓她們輕易得逞，蜂擁而上。夏淺月掏出藥粉，順著風向灑出，放倒了數名刺客，另外一側卻無法可想。家丁們奮力作戰，雖死傷慘重，但到底還是逐漸靠近了廟門。

廟前灑掃的僧人們見狀都驚呆了，回過神，寺中武僧便列陣而出，保護秦夫人和周錦容進寺。夏淺月卻不肯走，帶著身上的藥粉同武僧一起迎擊敵人。

此時僧人們已顧不上戒律，夏淺月雖是女子，可多一個幫手，便多一份力。

對方人多勢眾，夏淺月知道撐不了多久，問了僧人，得知後山有一條小路，便摘下發釵為信物，請一位小沙彌進京報信。小沙彌拿了信物，急匆匆下山而去，卻在山腳碰上了親自進山的朱明。

朱明查事十分不順，明明都知道是那座山了，他派部下進去，卻總是失去音信。六皇子著急，他更著急，恨不得親身上陣，卻被親兵攔住了。他掙紮了很久，才終於到了山腳下摸摸情況，結果就這麽碰上了小沙彌。

朱明看見拿著發釵的小沙彌眼皮便是一跳，此等歲數，又是出家人，怎麽會有女子的發釵？待問明情況，大驚失色，轉頭調集了兵馬，撲向寺院，準備救人。

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